wat is prostaatkanker?

Prostaatkanker of prostaatcarcinoom is de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen. De prostaat is een klier onder de blaas die alleen bij mannen voorkomt, en speelt een rol bij de productie van het vocht waarin zaadcellen zwemmen. Bij een zaadlozing wordt dit vocht via de plasbuis uitgescheiden. Een prostaattumor komt vooral voor vanaf de leeftijd van 60 jaar. Bij een agressieve vorm van prostaatcarcinoom is de kans groter op uitzaaiingen.

De exacte oorzaak van prostaatkanker is vaak onduidelijk. In sommige gevallen spelen mannelijke hormonen en erfelijke aanleg een rol. Ook een ongezonde levensstijl zoals roken en overgewicht kan de kans vergroten. Je doet er dus goed aan om in het algemeen op je gezondheid te letten. Wel is het zo dat het risico groter wordt naarmate je ouder wordt. Soms wordt gedacht dat soa’s of verschillende seksuele contacten een invloed hebben, maar dat is niet het geval.

Een prostaattumor groeit meestal langzaam en veroorzaakt in dat stadium geen duidelijke klachten, waardoor de kanker niet meteen wordt opgemerkt. Enkele mogelijke symptomen van prostaatkanker zijn:

• vaak moeten plassen
• moeilijk kunnen plassen
• pijn hebben bij het plassen
• een zwakke of onderbroken urinestroom
• troebele urine
• bloed in je urine of sperma

Ook andere prostaatproblemen zoals een vergrote prostaat kunnen deze symptomen veroorzaken. Als je deze klachten ervaart, betekent dat dus niet noodzakelijk dat je een prostaattumor hebt. Wil je graag zekerheid, bezoek dan best even je huisarts.

In latere stadia van prostaatcarcinoom, wanneer de tumor is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, kunnen er symptomen optreden zoals botpijn, gewichtsverlies en vermoeidheid.

Een PSA-test (prostaatspecifiek antigeen) is een manier om prostaatkanker op te sporen. PSA is een stofje dat wordt geproduceerd door de prostaat en in het bloed kan worden gemeten. Een verhoogde PSA-waarde kan wijzen op prostaatcarcinoom. Het kan ook het gevolg zijn van andere prostaatproblemen, zoals een ontsteking of een vergrote prostaat. Dat kan je verder laten onderzoeken om zeker te zijn.

Een rectaal onderzoek is een andere manier om prostaatcarcinoom op te sporen. Bij het vermoeden van een tumor zijn aanvullende onderzoeken mogelijk om de diagnose te bevestigen. Meestal is dat een MRI-scan, een echografie en/of een biopsie.

Naargelang de ernst van de tumor wordt prostaatkanker ingedeeld in verschillende stadia.

• Bij stadium 1 en 2 is de tumor is beperkt tot de prostaat. Bij stadium 1 is de tumor niet merkbaar bij een rectaal onderzoek of echografie. De tumor wordt dan per toeval ontdekt bij een ander onderzoek van de prostaat.
• Bij stadium 3 is de tumor is doorgegroeid naar nabijgelegen weefsel zoals bijvoorbeeld de zaadblaasjes.
• Bij stadium 4 is de tumor uitgezaaid naar andere delen van het lichaam zoals de botten, lymfeklieren of andere organen.

Hoewel prostaatkanker een ernstige ziekte is, is genezing vaak mogelijk, vooral als de kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt. Behandelingsmogelijkheden voor prostaatcarcinoom zijn doorgaans chirurgie, bestralingstherapie of hormoontherapie. Die laatste wordt ook bij uitzaaiingen toegepast, meestal in combinatie met chemotherapie.

Lees meer over het behandelen van prostaatkanker.